テキストファイルの中身を閲覧する道具として cat コマンドやエディタがある。 その他にもページャー (pager) という種類のコマンドがあり，ページャーを使えば，比較的大きなテキストファイルの中身を手軽に閲覧することができる。 more コマンドは UNIX に標準的に備わっている代表的なページャーであるが，ここでは more の機能拡張版である less を使ってファイルを閲覧する。 さらにテキストファイル内から必要な情報を取得するために検索操作を行ってみる。
なお，コマンドの使いかたを調べる際に使う man コマンドは，マニュアルの表示に less を使うことが多い。 また，この授業の後半で使うデータベースソフトウェアにおいても，検索結果の表示に less を使う。 従って，man コマンドやデータベースソフトウェアを使うためにも less の基本的な使い方は習得する必要がある。