インターネットで使われるプロトコルには， メール配送の SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) や Web ページの閲覧に使う HTTP (Hyper Text Transfer Protocol)， ファイル転送の FTP (File Transfer Protocol) 等， 用途毎に様々なものがあります。
例えば， Web ページを閲覧する際に用いる URI (いわゆる Web ページのアドレス) は http: で始まることが多いですが， これは HTTP を使って Web サーバと通信することを， Web ブラウザに指定するものです。 URI に ftp: や https: 等を指定することにより， 別のプロトコルを使った通信を行うこともあります。